Foco en…. Título de Stacy
Pionero en Hollywood y defensor de la ELA

“Siempre he creído y les he enseñado a mis hijos que pueden hacer lo que quieran. He intentado vivir así. ¿Por qué debería dejar de hacer lo que amo?” – Stacy Title

El Capítulo Golden West celebra la vida y el legado de la cineasta nominada al Oscar, Stacy Title, una pionera a lo largo de su carrera como periodista, guionista y cineasta, además de defensora de las mujeres en el cine y de las personas que viven con ELA. 

Stacy nació y creció en Nueva York. Era hija de un exitoso productor comercial. Había visto a su padre trabajar con directores famosos como Michael Cimino, Ridley Scott y su hermano Tony Scott, y desde muy joven supo que quería ser cineasta. “Cuando era muy, muy joven, ver 'La naranja mecánica' fue un momento muy profundo para mí porque Kubrick logró hacernos sentir a nosotros, los espectadores, como se sentían los personajes de la película”, dijo Stacy en una entrevista con la revista Celluloid. “Me sorprendió la posibilidad de poder conmover a la gente a través de las grandes conexiones metafóricas que creaba la película. Eso fue lo que realmente me dijo que hacer películas era una gran forma de arte”.

Después de graduarse magna cum laude en la Universidad de Brown, Stacy comenzó su carrera como periodista, escribiendo y editando más de cien artículos para numerosas publicaciones de Nueva York. Como editora fundadora de New York Woman Magazine y trabajando como freelance para publicaciones como Harper's Bazaar, Premiere y US Magazine, comenzó a escribir guiones en su tiempo libre y rápidamente encontró un agente. Posteriormente, trabajó como guionista. 

Stacy tenía una relación muy estrecha con su prima hermana, Daena Title, y su marido, el actor Jason Alexander, que más tarde se haría famoso por su trabajo en “Seinfeld”. Una noche, Jason invitó a un amigo y compañero de reparto de la película “White Palace”, Jonathan Penner, a cenar con todos ellos. Poco después de que Stacy y Jonathan se conocieran, eran inseparables. Se enamoraron y empezaron a colaborar en proyectos, escribiendo y produciendo juntos. En 1990 se mudaron a Los Ángeles para seguir sus carreras en la industria cinematográfica. Un año después, volvieron al este para casarse en la azotea de los estudios Silvercup en Queens. 

En 1993, ambos escribieron juntos "Down on the Waterfront", que fue el primer proyecto importante de dirección de Stacy. La historia, que se basaba libremente en una serie de hechos reales con el padre de Stacy, narra la historia de dos cineastas que recién iniciaban su carrera y que estaban ansiosos por hacer un largometraje, y que se reunieron con funcionarios que querían mejorar la reputación empañada del sindicato de estibadores. El cortometraje, en el que aparecían el actor Edward Asner, ganador de varios premios Emmy y Globo de Oro, junto con Jonathan y Jason, fue nominado al Oscar al mejor cortometraje de acción real en 1994. Esto le valió a Stacy la distinción de ser la mujer más joven nominada en la categoría de cortometraje de acción real.

Su primer largometraje como directora llegó en 1995.La última cena,” detalla las vidas de cinco estudiantes de postgrado que de repente asesinan a un invitado a una cena intolerante y ultraderechista y luego, pensando que están en algo, deciden seguir adelante, librando a la sociedad de sus miembros más ofensivos.

La película contó nuevamente con la participación de Jonathan y Jason, junto con los actores Cameron Diaz, Annabeth Gish y Courtney B. Vance, además de impresionantes cameos de Bill Paxton, Mark Harmon y Ron Perlman. Además, Stacy y Jonathan fueron coproductores ejecutivos de la película.

Este fue el mismo año en que Stacy y Jonathan se convirtieron en padres, y tuvieron un hijo, Cooper Keaton Penner. Tres años después, nació su hijo Ellis Penner. A Stacy le encantaba su nuevo papel como madre y la familia era muy activa. Como padres, Stacy y Jonathan trataban a los niños como individuos. Jonathan me dijo: "Stacy siempre quiso apoyarlos, alentarlos y mantenerlos a salvo. Siempre decía que si no regresaban a casa sucios, ¡algo habíamos hecho mal!". A la familia le encantaba viajar, tanto en Estados Unidos como en el extranjero, y los niños crecieron con un amor por el teatro, los libros y, por supuesto, las películas.

Durante los siguientes 12 años, Stacy y Jonathan continuaron colaborando y trabajando juntos en varios proyectos mientras continuaban avanzando en sus carreras de forma independiente. Los dos coescribieron el guion de una nueva versión de “El Llanero Solitario” y trabajaron en el desarrollo de una serie de televisión de “King Kong”. Stacy gravitó hacia el género de suspenso policial y terror con “Deja que el diablo se vista de negro”, basada en “Hamlet” de Shakespeare, que también coescribió con Jonathan, y “El barrio del terror de Snoop Dogg."

“Mis favoritos y mayores influencias del género incluyen a Kubrick, Cronenberg, Polanski, Von Trier, DePalma y el gran maestro Hitchcock”, compartió Stacy en una entrevista. “Hay una emotividad y brillantez en estos cineastas y su trabajo que trasciende incluso el terror. Para mí, el terror solo funciona cuando tiene una emoción palpable. Su trabajo vive en los personajes, la autenticidad y la claustrofobia emocional”.

Jonathan continuó su trabajo como escritor, productor y actor, y como concursante de reality en tres temporadas de la exitosa serie de CBS, "Survivor". Stacy trabajó como directora, tanto en televisión en la serie de Hulu, "Freakish", como escritora en más de 15 pilotos para ABC, CBS, NBC, Showtime, WB, CW, AMC, Lifetime y MTV, entre otros. También fue activista de los guionistas a través de la "Voces para la acción" campaña.

Sin embargo, a pesar de su continuo éxito, enfrentó muchos desafíos como escritora y directora en Hollywood. El más reciente “Inclusión en la Cátedra del DirectorUn informe elaborado por investigadores de la Universidad del Sur de California incluyó este dato sobrio: el 83 por ciento de las directoras han hecho solo una película en 11 años.

En una entrevista para Vulture, Jonathan compartió que había contabilizado los días que su esposa pasó detrás de la cámara durante sus 25 años de carrera. El número fue 99. “Eso son cuatro días al año”, dijo. “Eso es criminal”. 

En el articuloStacy y Jonathan también compartieron sus experiencias con la adquisición de los derechos de su guión por parte de Weinstein Company: “El hombre del adiós.” La pareja conoció a Bob Weinstein por primera vez. Apenas habían empezado a hablar, cuando Bob se volvió hacia Stacy. “Sé que esto te enojará, pero prefiero hablar con tu marido”. Durante el resto de la reunión, Bob dirigió todos sus comentarios a Jonathan y finalmente dijo que antes de poder continuar, Stacy tendría que “probar” filmando un video corto de dos escenas. Fue un gran insulto profesional, pero Stacy, sintiendo que no tenía otra opción, aceptó.  

Más tarde, a través de su abogado, la Weinstein Company declaró que, si bien el guion mostraba mucho mérito, les preocupaba la "... relativa falta de experiencia como director" de Stacy, y que dejarían pasar el proyecto. Afortunadamente, el productor que había estado trabajando en la película desde el principio pudo cambiar sus planes de financiación a socios más solidarios y, en 2015, Stacy filmó El hombre del adiós en un mes, con un presupuesto de $7 millones. La película final contó con las actuaciones de Doug Jones, Douglas Smith y Carrie-Anne Moss, y fue un éxito comercial, recaudando el triple de su presupuesto de producción, más de $27 millones en todo el mundo hasta la fecha. En una entrevista para Movie TimesStacy compartió sus perspectivas sobre la historia, así como muchos de los desafíos que enfrentan las directoras.

En agosto de 2017, Stacy sufrió un choque por detrás en un accidente de coche. En cuestión de días, notó cambios en su forma de caminar que no parecían estar relacionados con sus lesiones. Después de que empezó a hablar arrastrando las palabras, Stacy se sometió a una serie de pruebas exhaustivas y empezó a sospechar que el accidente podría haber desencadenado algo en su sistema. Le preocupaba que su Los síntomas podrían estar relacionados con la ELA, ya que había perdido a su abuelo materno a causa de una enfermedad neurodegenerativa mortal.

Luego, en diciembre de 2017, sus peores temores se confirmaron. “A Stacy le diagnosticaron oficialmente ELA familiar (ELAF)”, dijo Jonathan. “Es aterrador que, casi al mismo tiempo, a su madre le diagnosticaran demencia frontotemporal (DFT), otra enfermedad neurodegenerativa que La investigación ha demostrado puede tener formas genéticas “relacionado con la ELA”.

La enfermedad se propagó tan rápido que le robó a Stacy muchas capacidades físicas en apenas unas semanas. Publicó la noticia en Twitter en enero de 2018 y prometió seguir dirigiendo el mayor tiempo posible. También expresó su compromiso de generar conciencia sobre la ELA y pidió a la industria que considere los cuatro pilares de la inclusión (sexo, raza, edad y discapacidad) al momento de contratar.

“El rechazo profesional que he enfrentado durante 25 años como mujer no se compara con lo que enfrento ahora”, dijo Stacy. “Pero escribo esto porque quiero… motivarlos a hacer cambios y comenzar a contratar personas que se vean y hablen como yo”.

A lo largo de 2018, la progresión de la enfermedad avanzó a una velocidad aterradora por el cuerpo de Stacy.

“En primavera, no podía caminar y, en verano, no podía hablar ni tragar”, compartió Jonathan. “Pero Stacy está decidida a seguir trabajando y haciendo lo que ama”.

El 14 de septiembre de 2018, Stacy había decidido someterse a una traqueotomía para comenzar a usar un respirador. Era su 27.° aniversario de bodas y no le permitían tener flores dentro de su habitación en el hospital. Por eso, Jonathan ideó una solución alternativa: colocar flores en el patio, afuera de su ventana.

Se puso en contacto con amigos y familiares para que se unieran al esfuerzo y juntos llenaron el patio con cientos y cientos de hermosas flores. Los resultados fueron tan conmovedores que Su historia fue presentada por CBS Los Ángeles..

En Hollywood, muchos se sintieron conmovidos por la actitud positiva de Stacy y su determinación de seguir dirigiendo, especialmente después de que le diagnosticaran ELA. “Cualquier escepticismo sobre si Stacy puede ser eficaz como directora surge de una falta de comprensión de su trabajo”, afirmó el director Wash Westmoreland, quien coescribió y codirigió la película ganadora del Oscar, “Still Alice”, con su esposo, Richard Glatzer, mientras Richard luchaba contra la ELA. “Dirigir no tiene por qué significar dar órdenes a gritos, o llevar pantalones de montar y hacer restallar un látigo. Lo esencial es que un director tenga visión”.

“Por supuesto, Stacy necesitará estar rodeada de un equipo que la apoye y un elenco de gran corazón”. Continuó en una entrevista con Vulture“Pero eso es parte de hacer cualquier película: tener el equipo adecuado”. 

Durante su batalla contra la enfermedad, la dedicación de Stacy a su oficio se mantuvo tan firme como su compromiso de crear conciencia sobre la ELA. Mientras usaba su silla de ruedas y respirador, Dirigió, pro bono, dos anuncios de servicio público. para la Asociación ALS, que contó con Ella y Jonathan así como también la reunió con su amiga, El actor y productor Courtney B. Vance, que había perdido a su madre por ELA el mismo año en que se le diagnosticó la enfermedad a Stacy. Como ya no podía hablar, Stacy utilizó un escáner de retina para comunicarse a través de una computadora portátil y un altavoz, y utilizó una voz electrónica con acento británico.

Stacy siguió centrando sus esfuerzos en la realización de películas y la narración de historias. “Mi tiempo es precioso”, escribió. “Quiero trabajar. Soy directora, en silla de ruedas o no”. Con la ayuda de Jonathan, hizo planes para dirigir una última película, “Walking Time Bomb”, con Jason Alexander, Bob Odenkirk y su viejo amigo Cary Elwes, y Sus esfuerzos fueron presentados en The Hollywood Reporter.. Lamentablemente, la película no encontró una fuente de financiación, pero todos los implicados destacaron que su actitud de “nunca rendirse” era notable. “Haber sobrevivido en este negocio hasta el punto en que #MeToo finalmente está cambiando las cosas, y ahora recibir este golpe es literalmente un insulto a la herida”, escribió Stacy. “Y, sin embargo, aquí estamos”.

El coraje y la determinación de Stacy de no dejar que su enfermedad la definiera le valieron el respeto y la admiración de toda la industria. La relación de Jonathan con CBS llevó a que ambos aparecieran en Anuncio de servicio público de CBS Cares, para ayudar a crear conciencia sobre la ELA. Sus esfuerzos e influencia positiva inspiraron a Yul Kwon, un amigo y compañero competidor de “Survivor”, Compartir la historia de Stacy a través de su trabajo en Google, además de regresar para la temporada 40 del programa y usar la plataforma para generar conciencia en la televisión. "Ninguna familia debería tener que soportar lo que Stacy, Jonathan y sus dos hijos han soportado, o tomar las difíciles decisiones que han tenido que tomar", dijo Yul. "Únase a nosotros para apoyarlos a ellos y a las miles de personas que sufren ELA hoy en día, y a las muchas más vidas que se destrozarán a menos que encontremos una cura". CBS ayudó a promover su compromiso y, para maximizar el impacto de este esfuerzo sin precedentes, Yul igualó personalmente $50,000 en donaciones. Juntos, recaudaron más de $250,000 para The ALS Association.

Stacy y Jonathan continuaron sus esfuerzos para generar conciencia y apoyo para la comunidad de ELA. Participaron en la Caminata de Los Ángeles para Derrotar la ELA del Capítulo Golden West en 2019. A medida que se hizo más difícil para Stacy viajar, Jonathan trabajó para continuar sus esfuerzos para generar conciencia y apoyo para la ELA.

Tuvo la oportunidad de Dirigirse a muchos defensores de la ELA en el Día Anual de Defensa de la ELA de la Asociación ALS y habló sobre cómo las familias que enfrentan la ELA no tienen otra opción que ser valientes.

“No descubres que eres valiente hasta que tienes algo que afrontar con valentía”.

Como parte de la delegación de defensores de la ELA del Capítulo Golden West, se reunió directamente con los legisladores para compartir la conmovedora historia de Stacy y el impacto que tuvo en su familia. “La Asociación de ELA hace un gran trabajo para construir una comunidad y conocí a gente extraordinaria”, compartió Jonathan.

“Reconozco que el proceso de solicitar el apoyo de nuestros funcionarios electos fue aleccionador. Como familiar y cuidador principal de una persona que estaba luchando contra la enfermedad, fue difícil hacer solicitudes de apoyo incrementales cuando la necesidad y la urgencia de obtener más ayuda, más rápido, eran tan claras”.

“Fueron avanzando lentamente, pero siempre quise pedir más. Fue una experiencia reveladora con familias y personas increíbles de todo el país. Son verdaderos héroes y estoy muy feliz de haber podido estar allí”.

Jonathan y los dos hijos de la pareja trabajaron juntos para asegurarse de que Stacy siguiera viviendo su vida al máximo. Cooper y Ellis se mudaron a casa y toda la familia organizó fiestas de cumpleaños y aniversarios en discotecas y salidas a Disney Hall. Y siempre había películas para ver juntos. Stacy requería atención las 24 horas y, como sus cuidadores principales, trabajaron juntos para atender todas sus necesidades, ya sea vestirla, bañarla, moverla, ayudarla a ir al baño e incluso colocarle una toalla en la boca cada pocos minutos para absorber la saliva. El 18 de mayo de 2019, La pareja renovó sus votos matrimoniales antes de su 28 aniversario., rodeado de una gran cantidad de muestras de apoyo de familiares y amigos de toda la vida.

Durante 2020, la familia siguió adelante como pudo, pero los protocolos de COVID-19 eran difíciles. Stacy extrañaba que sus amigos la tocaran, aunque muchos seguían viniendo a visitarla de manera distanciada, al aire libre. En otoño, los incendios forestales eran frecuentes en California y el humo colgaba en gran cantidad, lo que hacía imposible que Stacy saliera al exterior y sus ojos siempre estaban secos. 

En septiembre, para su 29º aniversario de bodas, sus amigos y seres queridos enviaron videos de ellos mismos, y Stacy y Jonathan se tomaron unas últimas vacaciones. Stacy había sugerido París, su ciudad favorita, pero en su lugar fueron a Santa Mónica. El fin de semana fue perfecto. Jonathan llevó la silla de ruedas de Stacy por el muelle. La ayudó a meterse en la piscina y, dado que a ella le encantan las margaritas, le puso un poco de sal y unas gotas con sabor a tequila en la lengua. 

En diciembre, todos los adultos de la familia, excepto Stacy, dieron positivo en la prueba de COVID-19. Un médico le recomendó que fuera al hospital, pero finalmente decidieron dejar a Stacy en casa, ya que había dejado claro que era allí donde quería estar. Otras enfermeras intervinieron para cuidarla mientras Jonathan y los niños se mantenían a distancia, en cuarentena. A veces, Jonathan tenía que gritar en voz alta por el pasillo los libros que estaba leyendo para hacer compañía a su esposa. A medida que se acercaba el Año Nuevo, Stacy participó en una reunión de la escuela secundaria por Zoom. Más que ver películas, en sus últimas semanas, prefería que le leyeran porque estaba perdiendo la vista. Stacy murió de ELA en paz el 11 de enero de 2021 después de una batalla de más de tres años con la enfermedad. 

Stacy Title será recordada por su sentido del humor, su fuerza y su coraje, además de por sus esfuerzos para generar conciencia y recaudar fondos para beneficiar a la comunidad de personas con ELA. Aunque perdió la capacidad de hablar, Stacy alzó la voz para ayudar a otras mujeres de la industria, así como a aquellas que enfrentan enfermedades o discapacidades.

“Curiosamente, me convertí en un mejor director desde que tengo ELA” Stacy compartió una vez en un evento para el Motion Picture Television Fund (MPTF)“De hecho, mi enfermedad ha fortalecido mi capacidad de observación y me ha dado la capacidad de leer a las personas de una manera más verdadera”.

“Sigo pensando, sigo sintiendo y sigo aquí. La vida con ELA sigue siendo vida. Ya no puedo reír, pero todavía encuentro cosas divertidas. La tristeza y la alegría todavía me hacen llorar. Veo a Jonathan de nuevas maneras con estos poderes de observación recientemente perfeccionados. Incluso después de 30 años de observar a este hombre, todavía me deja sin aliento”.

“Soy director. Me gusta contar historias y pintar cuadros y me niego a decir 'desvanécete'. Todavía hay mucho por hacer. En lugar de eso, simplemente pasaré a la siguiente escena, al siguiente problema que resolver, al siguiente milagro”.

Nuestro más sentido pésame a su familia y seres queridos. Y nuestro más profundo agradecimiento a Amy Wallace de Vulture por su Artículos conmovedores La crónica de los últimos días de la familia. Agradecemos a Stacy y Jonathan por sus muchos esfuerzos para garantizar un mejor acceso a la atención y acelerar la búsqueda de tratamientos y curas para la ELA; para quienes viven con la enfermedad hoy y para quienes serán diagnosticados mañana.