En el punto de mira… Rodney Morrell, veterano y persona que vive con ELA

Nacido y criado en Seattle, Washington, Rodney Morrell vivió una vida llena de historias y recuerdos entrañables. Tras mudarse a Missoula, Montana, se unió a la Marina en 1974 y fue seleccionado para servir en el MCAS Miramar (anteriormente NAS Miramar) en San Diego, trabajando en los F-14 Tomcat, conocidos como el Escuadrón Top Gun. Fue allí donde Rodney conoció a su exesposa, quien se convertiría en la madre de sus dos hijos. 

En 1978, Rodney y su familia regresaron a Montana, donde obtuvo su licencia de piloto y piloto y continuó trabajando en aviación antes de comenzar una carrera de 20 años como ingeniero en una compañía telefónica. Además, fue voluntario de la Federación Nacional del Pavo Salvaje y de la Sociedad Deportiva de Pescadores de Lubina como miembro y expresidente, priorizando la recaudación de fondos.

Rodney disfrutaba de todo lo que Montana le ofrecía. Solía pasar tiempo en la naturaleza: cazando, pescando, haciendo senderismo, acampando y enseñando a sus hijos a apreciar la naturaleza. Tras jubilarse, Rodney empezó a notar que se tambaleaba al caminar y que su movilidad disminuía. En 2014, recibió un diagnóstico erróneo y se sometió a varias cirugías. Durante este tiempo, Rodney tuvo la firme determinación de construir su propia casa, la cual completó con el apoyo de sus amigos.

Tras una caída que puso en peligro su vida y el continuo avance de su distrofia, Rodney y su esposa se mudaron a Hawái para estar más cerca de su familia. En 2022, a Rodney le diagnosticaron ELA y se unió a la Red de ELA.

Como preparación para la Caminata y Rodaje de la Isla Grande para Curar la ELA de 2024, Rodney se asoció con la Red de ELA para coorganizar el evento. Con el apoyo del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) y el increíble equipo de Rodney, la Caminata recaudó más de 124.500 dólares en apoyo a la comunidad de ELA en Hawái, de los cuales 601 dólares fueron recaudados por el propio equipo de Rodney. En reconocimiento a su liderazgo, compromiso y apoyo, Rodney recibió el Premio Héroe de la ELA 2024.

“¡Nunca te rindas! La ELA es una enfermedad muy difícil; puede abrumarte si la dejas. ¡Yo elegí no dejarla! Claro que hubo pruebas y tribulaciones, pero la vida siempre supera los momentos difíciles si mantienes la resiliencia. Cada día es una bendición. Mi mantra es: "¡No hay días malos, solo momentos malos!". Lo creo y lo transmito.‘

– Rodney Morrell, veterano y persona que vive con ELA

Hasta la fecha, Rodney y su equipo han recaudado más de 18.000 dólares y siguen defendiendo a la comunidad con ELA y la misión de la Red de ELA. Su dedicación lo ha llevado a Oahu para la Caminata y Rueda Hawái para Curar la ELA de 2024 y 2025, donde habló en el escenario con su querido amigo y veterano con ELA, Moose Armistead, sobre su experiencia con la enfermedad.

“¡Realmente no hay organizaciones más dedicadas a brindar cuidados! Creo que quienes están dispuestos a dedicarse a esto, ¡hay ángeles entre nosotros!”

– Rodney Morrell