Enfoque en… Moose Armistead, veterano y persona que vive con ELA

Criado en un pequeño pueblo a orillas de la bahía de Chesapeake, en Virginia, Michael “Moose” Armistead creció con muchas aspiraciones, entre ellas, una fuerte vocación de servicio. Tras graduarse de la escuela secundaria en 1970, se unió a la Armada y se convirtió en marinero a los 19 años. Durante su primer destino en Guam en 1971, donde sirvió como maquinista de quinta clase (E5), Moose conoció al amor de su vida, Ginger. Juntos han compartido viajes y momentos de vida durante más de 53 años, formando una hermosa familia.

Tras 28 años de servicio dedicado en la Marina de los EE. UU., Moose se retiró a Hawái y comenzó un nuevo capítulo en Kalaeloa Partners como operador de planta, donde su liderazgo y ética de trabajo lo llevaron a convertirse en Gerente de Salud, Seguridad y Medio Ambiente.

En 2016, tras someterse a una cirugía de cuello, Moose comenzó a notar dolor y debilidad muscular en el brazo izquierdo, perdiendo con frecuencia la fuerza de agarre de la mano izquierda. Después de tres años, cinco neurólogos y múltiples electromiografías (EMG), en junio de 2019 le diagnosticaron ELA. Con el apoyo del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) y la Red de ELA, Moose y su familia siguen luchando cada día con valentía, determinación y esperanza.

Desde su diagnóstico, Moose y Ginger se han involucrado profundamente con la comunidad de ELA en Hawái. Asisten regularmente a los grupos de conexión de la Red de ELA, participan en las proclamaciones del Mes de Concientización sobre la ELA y participan tanto en la Caminata y Rodada de Hawái para Curar la ELA como en la Caminata y Rodada de la Isla Grande para Curar la ELA. 

En la Caminata de Hawái de 2024, Moose recibió el Premio Héroe de la ELA, otorgado por Kalaeloa Partners en reconocimiento a su inquebrantable compromiso y liderazgo dentro de la comunidad de la ELA, todo ello para encontrar una cura juntos.

“Llevo participando en esta caminata desde 2019, cuando me diagnosticaron. Todos los que están aquí me apoyan de una u otra forma; esas son las personas que realmente ayudan a la comunidad y a gente como yo. Esta caminata es algo especial para mí: estar con mis amigos, con la gente que me importa. — Eso me hace un hombre feliz.”

– Moose Armistead

Ahora en silla de ruedas, Moose se niega a dejar que la ELA controle su vida. Sigue viviendo con alegría, gratitud y curiosidad. — Moose viajó a Japón a principios de este año y realizó viajes entre islas para apoyar las Caminatas de la Isla Grande y reencontrarse con amigos en todo Hawái. Ya sea asistiendo a eventos comunitarios, pasando tiempo con sus seres queridos o explorando nuevos lugares, Moose personifica la perseverancia y el optimismo, sirviendo como fuente de inspiración para otras personas afectadas por la ELA.

“Voy a vivir para siempre y no pienso rendirme. No nos vamos a dar por vencidos, vamos a lograr que esto funcione. Hay obstáculos que hay que superar, pero me alegra levantarme por la mañana y ver la luz.”

– Moose Armistead