Foco en... Mari Winsor y Kristi Cooper: hacedores de historia, pioneros, potencias y narradores de historias

El liderazgo no se define por el ejercicio del poder sino por la capacidad de aumentar el sentido de poder entre los liderados. El trabajo más esencial del líder es crear más líderes”.

-Mary Parker Follet, autora y socióloga.

Mari Winsor inspiró a millones de personas a mudarse. Mari comenzó su carrera como bailarina y apareció en videos musicales como “Smooth Criminal” (1988) de Michael Jackson y en películas como Moonwalker (1988), Salsa (1988), Roadhouse (1989) y The Flash (1990). . A la edad de 40 años, pasó a estudiar y enseñar Pilates, una disciplina de ejercicio para la mente y el cuerpo inventada por el preparador físico alemán Joseph Pilates en la década de 1920, que se utilizaba para aumentar la fuerza y la flexibilidad. Después de trabajar como instructora, decidió seguir adelante con su nuevo enfoque profesional y abrió su primer estudio, Winsor Pilates, en West Hollywood en 1990.

Mari finalmente se hizo conocida como la "Reina de Pilates" debido a sus extraordinarios esfuerzos para llevar la modalidad de ejercicio a la corriente principal. En 2003, Winsor lanzó su primer infomercial premiado con Guthy-Renker, lo que llevó al éxito récord de la Winsor Pilates Workout Series. En total, creó 30 videos y hasta el día de hoy se han vendido más de 50 millones de copias. Winsor también es coautor de tres libros y creó una serie de DVD y kits de Pilates. 

Después de que Mari recibiera el diagnóstico de ELA en 2013, su pasión por ayudar a los demás continuó, con un nuevo enfoque en aquellos con enfermedades neurológicas. Mari y sus muchos amigos se convirtieron en una parte vital del Capítulo Golden West. Equipo Winsor Pilates se formó en 2014 y desde entonces ha participado en la Caminata del Condado de Los Ángeles para derrotar a la ELA. Mari y los miembros del equipo Winsor Pilates guiaron a la multitud en un calentamiento previo a la caminata, haciendo estiramientos y ejercicios para que los participantes estuvieran listos para moverse.

Uno de esos compañeros de equipo, Kristi Cooper, un querido amigo y colega de Mari, es el cofundador de Pilates en cualquier momento y Yoga en cualquier momento, ambos sitios basados en suscripción que llevan el fitness a los hogares de cualquier persona con conexión a Internet. Kristi ha sido una apasionada instructora de Pilates desde que tenía 15 años y también era dueña de su propio estudio de Pilates en Santa Bárbara. Los dos pioneros se habían conectado en numerosas ocasiones a través de conferencias de la industria y, finalmente, compartieron clientes entre sus dos estudios. Su conexión comercial se convirtió en una amistad eterna.

“Como amiga de alguien que vive con ELA, tu corazón se rompe todos los días”, dijo Kristi Cooper. "Fue muy duro para todos sus amigos y las personas que la rodeaban, pero todo lo que teníamos que hacer era presentarnos para hacer feliz a Mari".

Justo antes de que se confirmara el diagnóstico de ELA de Mari, ella había aceptado grabar vídeos de fitness para Kristi. Mari siguió comprometida con una condición: que incluyan una parte para concienciar sobre las enfermedades neurológicas. “Es la enfermedad más horrible que puedas imaginar”, dijo Kristi. "Pero, cuando lo afrontas apoyando a un ser querido, la profundidad de la amistad y el amor son ilimitadas y eso tiene sus recompensas para todos los involucrados".

Además de los continuos esfuerzos de Kristi con el equipo Winsor Pilates, tuvo una idea para generar aún más conciencia y apoyo sobre la ELA. Aunque nunca antes había trabajado en cine, Kristi decidió crear un documental centrado en la inspiradora historia de Mari. Quería compartir el viaje de cómo Mari se convirtió en una leyenda del fitness, que dedicó toda su vida al movimiento, y la ironía de que la ELA le había privado de hacer esas cosas por sí misma.

Kristi trabajó junto a su codirector y productor, Jeff Mizushima, en la creación del documental. Jeff creó tres largometrajes antes de trabajar con Pilates Legacy Project y continuó su trabajo dedicado en el proyecto incluso después de haber pasado a hacer nuevas películas. El marido de Mari, Elliot Nachbar, tuvo una carrera en producción cinematográfica y conectó a Kristi con más personas de las que jamás hubiera imaginado. Además, Alison Graham, capitán del equipo Winsor Pilates y amigo y publicista de Mari durante casi 20 años, también ayudó con el proyecto.

"No sabíamos lo notable que era su historia", comentó Kristi. "Una vez que todos intervinieron, la gente simplemente quiso ayudar desesperadamente".

Después de muchos años de esfuerzo fiel y amoroso, se completó la película. Powerhouse: La historia de Mari Winsor presenta muchos de los hitos de la vida y el trabajo de Mari, junto con su familia, amigos y colegas en la comunidad de Pilates. La película muestra cómo Mari tomó muchas circunstancias y experiencias difíciles a lo largo de su vida y las utilizó para inspirar a otros a seguir adelante.

Kristi decidió dedicar una parte importante de la película al período de la vida de Mari cuando vivía con ELA. Ejemplifica cómo un diagnóstico de ELA puede afectar a todos los que rodean a la persona que vive con la enfermedad. Es evidente la dedicación apasionada de Mari a su enseñanza, incluso cuando enfrenta importantes desafíos físicos. El documental comienza y termina con imágenes conmovedoras de los últimos días de Mari, donde su sobrina, Mari “Missy” Levitan, organizó varias sesiones de Zoom para los amigos y familiares más cercanos de Winsor, justo antes. La muerte de Mari en 2020. Kristi estaba decidida a lanzarlo el 11 de marzo de 2022, en lo que habría sido el cumpleaños número 72 de Mari.

“Mari Winsor no tiene ELA. Mari Winsor no es Pilates. Mari Winsor es Mari Winsor”, añadió Kristi con fuerza. “Aprendí que, incluso en la tragedia de esta enfermedad, el amor, la alegría, la presencia y la risa aún prevalecen. La extraño mucho."

El Capítulo Golden West estará siempre agradecido por los apasionados esfuerzos de Mari para avanzar en la búsqueda de tratamientos y curas eficaces para la ELA, y por el liderazgo de Kristi al compartir la historia de Mari con el mundo. Powerhouse: La historia de Mari Winsor se puede ver de forma gratuita en el sitio web de Pilates Anytime. Se pueden hacer donaciones en honor a Mari Winsor a su equipo Walk to Defeat ALS, en EquipoWinsorPilates.org.