Nuevas subvenciones respaldan seis proyectos con el 'objetivo ambicioso' de prevenir la ELA

En la búsqueda de formas de frenar, detener o revertir la progresión de la ELA, el objetivo principal de la investigación ha sido comprender mejor la enfermedad y desarrollar nuevos medicamentos. Encontrar nuevos tratamientos y una cura sigue siendo la misión de la Asociación de ELA; sin embargo, para que la ELA sea realmente una enfermedad en la que se pueda vivir, es fundamental avanzar en la ciencia de la prevención. 

“Nunca tendremos un mundo sin ELA hasta que podamos prevenirla”, afirmó el Dr. Neil Thakur, Director de la Misión. “Y para ello, necesitamos que la ciencia nos muestre la mejor manera de reducir el riesgo de que las personas desarrollen la enfermedad, sean portadoras o no de genes de ELA. Esta investigación nos permitirá avanzar hacia la consecución de este ambicioso objetivo”. 

Hasta la fecha, la mayoría de las investigaciones sobre la prevención de la ELA se han centrado en identificar los posibles factores de riesgo, pero para poder prevenir la enfermedad y sus daños, el campo necesita desarrollar formas de predecir cuándo se desarrollarán los síntomas de la ELA y estrategias viables para intervenir antes de que surjan los síntomas. Esta fue una de las conclusiones de un taller de 2020 organizado por la Asociación y al que asistieron más de 30 expertos, incluidos médicos, científicos y representantes de organizaciones gubernamentales como los CDC, el Departamento de Asuntos de los Veteranos y los NIH. 

Para ayudar a trasladar las estrategias de prevención de la ELA a la práctica clínica, la Asociación lanzó el año pasado una nueva oportunidad de financiación para investigadores. Las primeras seis subvenciones concedidas en el marco de este programa (por un valor cercano a los 1,4 millones de euros durante los próximos dos años) respaldarán el desarrollo de ciencia, intervenciones y herramientas translacionales que podrían, en última instancia, prevenir o retrasar la aparición de la ELA mediante la investigación de los factores de riesgo genéticos y ambientales. 

En concreto, estas subvenciones apoyarán: 

Dr. Michael Benatar, Ph.D., Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami ($400,000), mientras él y sus colegas evalúan cómo las mutaciones genéticas y las exposiciones (por ejemplo, el tabaquismo, el plomo y la exposición a pesticidas) afectan la edad en la que se desarrollan los síntomas de ELA y/o el deterioro motor leve. 

Pascal Falter-Braun, Doctor en Filosofía., Helmholtz Zentrum München ($399,276), mientras él y sus colegas analizan cómo 10 virus (enterovirus A71, enterovirus D68, coxsackievirus B3, echovirus E30, HERV-K, HERV-W, HTLV-1, VIH, HSV-1 y EBV) interactúan con proteínas humanas para ayudar a arrojar luz sobre su papel, si lo hay, en el desarrollo de ELA. 

Dr. Stephen Goutman, Universidad de Michigan ($400,000), mientras lidera los esfuerzos para crear grupos de riesgo de ELA basados en combinaciones únicas de factores de riesgo no modificables, como la genética, la edad y el sexo, y factores de riesgo modificables, como exposiciones ocupacionales y ambientales y otros factores de estilo de vida, en individuos con antecedentes familiares de la enfermedad. 

Doctor Andrew Grierson, Universidad de Sheffield ($397,963), mientras él y sus colegas analizan cómo la exposición a cinco toxinas ambientales puede causar el desarrollo de ELA en modelos animales y luego investigan miles de medicamentos aprobados por la FDA para determinar cuáles podrían prevenir los efectos nocivos de estas toxinas. 

Dr. Matthew Harms, Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia ($400,000), mientras él y sus colegas combinan y armonizan dos estudios independientes para crear un grupo más grande de portadores de genes de ELA que puedan ayudar mejor a caracterizar las primeras etapas de la enfermedad, encontrar y validar biomarcadores cada vez más sensibles de la inminente pérdida de neuronas motoras y, eventualmente, probar terapias preventivas. 

Jeehye Park, Doctor en Filosofía., The Hospital for Sick Children ($399,332), ya que lidera los esfuerzos para determinar el potencial preventivo de las intervenciones metabólicas, como los cambios en la dieta y la temperatura, en modelos animales de ELA. 

haga clic aquí para una hoja de ruta para la prevención de la ELA desarrollada por el personal y los investigadores de la Asociación de ELA, incluidas estrategias y prioridades.