Después de un viaje épico de 10.000 millas, en dos semanas, con cuatro personas, en un solo automóvil, el PanAmerica regresa a California

Cuando el padre de Gary Galene, Gilles, perdió su batalla contra la ELA en noviembre de 2012, él y su familia se vieron incapaces de devolver anticipadamente el Porsche Panamera 2011 alquilado por Gilles. Entonces, en lugar de dejarlo reposar y acumular polvo, Gary tuvo una idea extraordinaria: convirtió la situación en una oportunidad única para crear conciencia sobre la ELA de costa a costa. Junto con sus tres amigos cercanos (Matt Kaplan, Trent Olsen y Rob Robol), Gary utilizó las millas restantes asignadas para realizar el viaje por carretera de su vida, con el objetivo de ampliar el conocimiento del público sobre la ELA. A este proyecto lo llamaron “La Panamérica”.

Después de conseguir socios corporativos como TMobile y California Pizza Kitchen para ayudar con la logística y los gastos del viaje por carretera, el equipo creó una rotulación personalizada para el automóvil llena de infografías, logotipos de la Asociación ALS y otra información de la campaña para atraer la atención del público en general. Comenzaron su viaje el sábado 27 de julio desde Marina Del Rey, California, desde donde zarpó Gilles durante muchos años. Su ruta abarcó el perímetro de Estados Unidos –Arizona, Texas, Luisiana, Florida, Nueva York, Massachusetts, Michigan, Illinois, Dakota del Sur, Wyoming y Washington– antes de regresar a California. Sus viajes incluyeron paradas en muchos lugares importantes de Estados Unidos: el Gran Cañón, el Álamo, las Cataratas del Niágara y el Monte Rushmore.

Se quedaban con familiares y amigos, a veces sólo durante unas horas antes de emprender el viaje nuevamente. También visitaron lugares especiales dentro de la comunidad de ELA, como la sede del ex jugador de la NFL Steve Gleason para el Equipo Gleason en Nueva Orleans y la oficina del Capítulo Golden West de la Asociación de ELA en el área de la bahía de San Francisco.

Su historia fue recogida por una estación de televisión. WCCB en Charlotte, a través de un reportero que tenía una conexión personal con familiares atendidos por el Capítulo Golden West en California. También fue cubierto por la estación de televisión KPIX 5 en San Francisco. Pero uno de los momentos más inesperados del viaje fue una visita sorpresa al ex alcalde de San Francisco y actual vicegobernador de California, Gavin Newsom.

Los miembros de la tripulación de PanAmerica se sintieron muy conmovidos y un poco asombrados por la generosidad de tiempo y el buen humor del Vicegobernador. "¡Mi mano todavía huele bien!" dijo Trento. “Estoy listo para decir: '¡Vamos, gobernador Gavin Newsom!'”. Quedaron asombrados por su conversación realista sobre las circunstancias que los llevaron a tomar la decisión de hacer tal viaje y su disposición a firmar su automóvil como tantos otros. en su viaje lo habían hecho. "Realmente aprecio que se haya tomado el tiempo de reunirse con nosotros y, al hacerlo, ayudó a crear aún más conciencia sobre nuestra causa", compartió Matt.

"Cuando me embarqué en este viaje, nunca pensé que alcanzaría el nivel de popularidad que tiene", compartió Gary. “Pero no se me ocurre mejor manera de culminar nuestro viaje benéfico de 10,000 millas para el Capítulo Golden West de la Asociación ALS que reuniéndonos con el Vicegobernador Gavin Newsom”.

Continuó: “Tener una enfermedad como la ELA es devastador para las familias. Al emprender este viaje, esperamos haber educado a las personas sobre la enfermedad y la importancia de recaudar fondos, no solo para ayudar a las personas con ELA a obtener la atención que necesitan, sino también para ayudar a respaldar la investigación para encontrar la cura”.

Después de esta visita en San Francisco, la tripulación se despidió y emprendió el camino de regreso a Los Ángeles, donde familiares y amigos los esperaban ansiosos. Y ten por seguro que ya están discutiendo planes para la segunda parte de su aventura.

Para hacer una donación, visite www.ThePanAmerica.com.